Recesión
Definición: una recesión es un periodo de contracción económica significativa, medida habitualmente como dos o más trimestres consecutivos de caída del PIB real. Implica menor producción, aumento del desempleo y descenso de la renta disponible.
Criterio técnico vs. criterio del NBER
La regla de «dos trimestres de PIB negativo» es útil como referencia rápida, pero el National Bureau of Economic Research (NBER) en EE. UU. utiliza un enfoque más amplio: analiza empleo, producción industrial, ventas minoristas y renta real. En Europa, el CEPR sigue un método similar.
Causas más frecuentes
- Choque de demanda: caída repentina del consumo o la inversión (crisis financiera de 2008).
- Choque de oferta: subida brusca de costes (petróleo en 1973, cadenas de suministro en 2020).
- Política monetaria restrictiva: subidas de tipos de interés para frenar inflación que enfrían la economía más de lo previsto.
- Crisis financiera: quiebras bancarias que cortan el crédito (España 2008-2013).
- Pandemia: paralización forzada de la actividad (COVID-19, 2020).
Indicadores de alerta
| Indicador | Señal |
|---|---|
| Curva de tipos invertida | Tipos a corto plazo superan a los de largo plazo |
| ISM manufacturero < 50 | Contracción del sector industrial |
| Peticiones de desempleo al alza | Empresas empiezan a despedir |
| Confianza del consumidor en caída | Los hogares frenan el gasto |
Consecuencias de una recesión
- Aumento del desempleo: las empresas reducen plantilla para recortar costes.
- Caída de ingresos fiscales: menos actividad = menos recaudación → mayor déficit público.
- Descenso de la inversión: la incertidumbre frena proyectos empresariales.
- Efecto riqueza negativo: caen los precios de activos (bolsa, vivienda), los hogares se sienten más pobres y gastan menos.
- Histéresis: si el paro dura mucho, los trabajadores pierden habilidades y la tasa natural de desempleo sube permanentemente.
Recesión vs. depresión
No hay una frontera oficial, pero una depresión implica una caída mucho más profunda (PIB > 10%) y prolongada (años). La Gran Depresión de los años 30 vio el PIB de EE. UU. caer un 30%. La Gran Recesión de 2008 fue del 4% en EE. UU. y 9% en España.
Respuestas de política económica
- Política monetaria expansiva: el banco central baja tipos para abaratar el crédito y estimular el gasto.
- Política fiscal expansiva: el Estado aumenta el gasto público o reduce impuestos para inyectar demanda.
- Estabilizadores automáticos: prestaciones por desempleo y sistemas fiscales progresivos suavizan la caída sin necesidad de decisiones nuevas.
Recesiones en España: línea temporal
- 1993: crisis del Sistema Monetario Europeo (PIB −1%).
- 2008-2013: burbuja inmobiliaria + crisis bancaria (PIB −9% acumulado, paro al 27%).
- 2020: COVID-19 (PIB −11,3%, la peor caída anual desde la Guerra Civil).
Relación con otros conceptos
- Ciclo económico: la recesión es la fase de contracción del ciclo.
- PIB: la métrica clave para medir la magnitud de la caída.
- Deflación: puede acompañar a recesiones profundas (espiral deflacionista).
- Desempleo: consecuencia directa más visible.
Resumen
- Recesión = caída prolongada de la actividad económica (≈ 2 trimestres de PIB negativo).
- Las causas pueden ser de demanda, oferta o financieras.
- Sus efectos (paro, déficit, pobreza) justifican la intervención estatal.
- No confundir con depresión (mucho más grave) ni con desaceleración (crecimiento menor pero positivo).