Desempleo
Definición: el desempleo (o paro) es la situación de las personas en edad de trabajar que buscan empleo activamente y no lo encuentran. Se mide mediante la tasa de paro: porcentaje de desempleados sobre la población activa.
Cómo se mide
En España, la EPA (Encuesta de Población Activa) del INE clasifica a la población mayor de 16 años en:
- Ocupados: trabajan al menos una hora a la semana.
- Parados: no trabajan, buscan empleo activamente y están disponibles.
- Inactivos: no trabajan ni buscan (estudiantes, jubilados, personas que han dejado de buscar).
Tasa de paro = (Parados / Población activa) × 100
Población activa = Ocupados + Parados
Tipos de desempleo
| Tipo | Causa | Duración | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Friccional | Transición entre empleos | Corta (semanas) | Recién graduado buscando su primer trabajo |
| Estructural | Desajuste de habilidades o ubicación | Larga | Minero del carbón en una región sin industria alternativa |
| Cíclico | Recesión económica | Media (meses-años) | Despidos masivos durante la crisis de 2008 |
| Estacional | Sectores con actividad variable | Previsible | Camarero en zona costera en invierno |
La tasa natural de desempleo
Incluso en una economía sana existe desempleo friccional y estructural. La suma de ambos se llama tasa natural de desempleo (o NAIRU). En España suele estimarse entre el 12-14%, muy superior a la media europea (6-7%), debido a rigidez del mercado laboral, temporalidad y desajuste formativo.
Costes del desempleo
- Para el individuo: pérdida de ingresos, deterioro de habilidades, impacto psicológico.
- Para la sociedad: menor PIB (se desperdician recursos), mayor gasto social, aumento de la desigualdad.
- Histéresis: el paro prolongado puede volverse «permanente» si los trabajadores pierden contacto con el mercado.
Desempleo en España: datos clave
- Máximo histórico: 26,9% (primer trimestre de 2013).
- Desempleo juvenil (menores de 25): ha superado el 50% en los peores momentos.
- Tasa actual (2025-2026): en torno al 11-12%, aún entre las más altas de la eurozona.
- Temporalidad: España tiene una de las tasas más altas de Europa (~25% de contratos temporales).
Políticas para reducir el desempleo
Contra el desempleo cíclico
- Política monetaria expansiva (bajar tipos de interés).
- Política fiscal expansiva (más gasto público, menos impuestos).
Contra el desempleo estructural
- Formación y reciclaje profesional.
- Políticas activas de empleo (intermediación, orientación).
- Reformas del mercado laboral (reducir dualidad, incentivar contratos indefinidos).
Relación con otros conceptos
- Recesión: el desempleo cíclico es consecuencia directa.
- Inflación: la Curva de Phillips sugiere una relación inversa a corto plazo.
- PIB: la Ley de Okun estima que cada 2% de PIB por debajo del potencial, el paro sube 1 punto.
- Ciclo económico: el paro es un indicador retrasado del ciclo.
Resumen
- Desempleo = personas que buscan empleo sin encontrarlo.
- Tipos: friccional, estructural, cíclico, estacional.
- La tasa natural existe siempre; el objetivo es minimizar el componente cíclico.
- España tiene un problema estructural de paro alto y temporalidad elevada.